Historien du Moyen Âge, professeur à l'université de Bologne, Massimo Montanari a enseigné au Japon, en Amérique du Nord et du Sud et en Europe. Il a écrit ou participé à la rédaction d'une trentaine d'ouvrages dont six ont déjà été traduits en français, notamment Les contes de la table (Seuil, 2016). Il a dirigé, avec Jean-Louis Flandrin, L'histoire de l'alimentation (Seuil, 1996) et ouvert un front pionnier de la recherche en considérant l'histoire de l'alimentation et du goût comme une histoire culturelle au sens large.