Cassandra Blackwell, jeune Américaine d'origine modeste, intègre l'université d'Oxford dans l'espoir d'y repérer des traces du passage de sa mère, qui, dans les années 1990, s'était enfuie de ce lieu aux allures paradisiaques avant de se suicider. Elle emménage avec Evie, qui l'initie aux rites de l'école, et contacte Charlie, un policier qui lui apprend l'existence d'une association secrète.