Souvenirs d'étudiant de l'écrivain, publiés en Russie en 1923. Arrivé à Kazan à 16 ans pour suivre les cours de l'université, le jeune homme, pour ne pas mourir de faim, travaille sur les bords de la Volga, parmi les débardeurs et les va-nu-pieds dont il partage les rancoeurs. Il participe à des réunions clandestines où il est initié aux livres révolutionnaires interdits par la police.